译者注：本文原发表自Fansided湖人板块，作者是Josh Cornelissen，文中数据均截至原文发稿前（当地时间12月13日），文中观点与译者及平台无关。
在过去几个赛季里，洛杉矶湖人队在人员决策方面做出过不少饱受争议的选择。然而，其中有一项决定，如今看来却得到了现实的充分验证，那就是他们选择与德安吉洛·拉塞尔分道扬镳，而这名后卫在新球队的表现正陷入明显的挣扎。
去年12月，湖人在一笔涉及多里安·芬尼-史密斯的交易中，将拉塞尔作为主要的薪资配平筹码送走。当时这并非一个显而易见的明智选择：布鲁克林篮网显然更倾向于得到拉塞尔的到期合同，而非文森特的合同或其他长期合约。湖人选择放弃这位轮换球员，而拉塞尔本身又是一名拥有资深湖人经历的老面孔，这让外界普遍感到意外。
今年夏天，在季后赛首轮遭遇惨败后，芬尼-史密斯在自由球员市场离队，这也重新引发了一个问题：湖人当初送走德安吉洛·拉塞尔是否是一个错误的判断？在新赛季阵容深度存在明显隐忧的情况下，他们是否会后悔没有选择留下拉塞尔继续使用？尤其是在拉塞尔最终只以570万美元的迷你中产特例签约新东家之后，这样的质疑声一度变得更加响亮。
但现在，这些疑问已经几乎完全消失。或许仍然能听到零星的讨论声，但整体而言，围绕“是否该放弃拉塞尔”的争论，已经基本无人再提。
从湖人的角度来看，这种转变的根本原因在于他们如今拥有联盟中最出色的控卫轮换配置。卢卡·东契奇正打出极具统治力的表现，奥斯汀·里夫斯也已经证明，自己不仅仅是一名高效得分手，同时还是一名能够持球组织进攻的可靠创造者，并且是联盟最稳定的得分点之一。与此同时，文森特在逐渐摆脱此前伤病的影响后，状态也明显回暖，重新找回了比赛节奏。
不过，真正让湖人“被证明是对的”的，并不仅仅是他们自身的表现，更重要的验证来自拉塞尔本人——他在新东家的发挥，可以说是彻底失准。
德安吉洛·拉塞尔正陷入严重挣扎
今年夏天，拉塞尔与达拉斯独行侠完成签约，这支球队当时正急需一名合格的控球后卫。主力后卫凯里·欧文遭遇前十字韧带撕裂，预计要到2026年才能复出，而在送走卢卡·东契奇之后，阵容中也并不存在现成的替代方案。
在这样的背景下，拉塞尔本应顺理成章地接管首发控卫的位置，并在新体系中获得充分的球权与信任。然而现实却完全相反，他在训练营中的表现极为糟糕，糟糕到主教练杰森·基德直接将他移出首发阵容，甚至一度被迫让身高6英尺9英寸（约2.06米）的新秀库珀·弗拉格顶到控卫位置上开启赛季。
这样的阵容安排显然问题重重，比赛效果也极其糟糕。最终，拉塞尔还是重新获得了进入首发阵容的机会，但他的首发生涯仅仅维持了三场比赛。在这三场比赛中，独行侠分别输给了新奥尔良鹈鹕和孟菲斯灰熊，仅仅是以极其勉强的方式战胜了华盛顿奇才。拉塞尔在这三场比赛中场均只有8分和3次助攻，正负值累计为-57，整体表现对球队造成了明显的负面影响。
基德随后毫不意外地再次将他移出首发阵容，先是启用了流浪多队的后卫布兰登·威廉姆斯，随后又提拔了落选新秀瑞安·内姆哈德，而后者的表现令人眼前一亮。在个别场次中，拉塞尔甚至在身体健康的情况下直接被教练弃用。
从赛季整体数据来看，拉塞尔的投篮命中率仅为40.3%，三分球命中率更是低至28.7%。他的失误率创下近十年来的新高，而无论是进攻端还是整体比赛影响力，他对球队的贡献都呈现出明显的负值。
拉塞尔还有反弹的可能吗？理论上当然存在。纵观他的整个职业生涯，他大多数时间都未能真正兑现外界的期待，2018-19赛季的全明星身份也更像是一种“虚高”的认可。但即便如此，他过去的表现也从未如此糟糕。随着赛季深入，也许他仍有机会找回比赛节奏，重新确立自己作为替补控卫的角色定位。
但有一点已经非常清楚：湖人在当初选择与他分开的时点上，做出了正确判断。无论湖人目前的阵容还存在哪些需求，那些都不是拉塞尔所能够提供的价值。他们放弃这位长期效力湖人的控球后卫，如今已经得到了最直接、也最无可辩驳的现实验证。
